本小说描写的是一位小资产阶级妇女因为不满足平庸的生活而逐渐堕落的过程。主人公爱玛为了追求浪漫和优雅的生活而自甘堕落与人通奸，最终因为负债累累无力偿还而身败名裂，服毒自杀。这里写的是一个无论在生活里还是在文学作品中都很常见的桃色事件，但是作者的笔触感知到的是旁人尚未涉及的敏感区域。爱玛的死不仅仅是她自身的悲剧，更是那个时代的悲剧。作者用很细腻的笔触描写了主人公情感堕落的过程，作者很努力地找寻着造成这种悲剧的社会根源。
包法利夫人读后感庸人也会有爱情吗？
高中读的这本书，完完全全忽略了包法利医生这个人。爱玛太耀眼了，小说内外都在渲染这个人太平庸无趣了，加上自己当时白纸一张，感受力和认知能力都不行，甚至觉得包法利对爱玛的爱惜可能只是因为得到了自己本来配不上的人。
可就在今天，读到爱玛服毒后，包法利说：
“你过得不快乐吗？是我的过错吗？可是我做了我所能做的一切。”
心里难受的紧，他真的爱她啊。
从头到尾，他做的每一个决定都是在考虑这样会对爱玛好。
他们经济不好，他包容她精致的生活方式；早出晚归的工作，还是一次次去照料她神经质的发作。
在她服毒百般痛苦的时候，他甚至更痛苦：
当夏尔要为她灌药时她用僵硬的胳膊推开夏尔。夏尔比她还痛苦。他站在那儿，用手帕捂住嘴，强忍着不哭出声来，浑身剧烈地抖动。
夏尔几乎承受不住这突如其来的打击，跌跌绊绊地在屋里乱转，嘴里不停地咕噜着什么。他扯自己的头发，把头往家具上撞。
爱玛死后，他安排葬礼，这是他的主张，为什么还说他不理解她呢，这就是爱玛会想要的葬礼啊。
我想让她下葬时，穿着结婚礼服，头戴花冠，脚穿白鞋。头发披在肩上。要三副棺椁，一副用栎木，一副用桃花心木，一副用铅。这完全是我自己的主张。用一大块绿丝绒覆盖她的身体。我希望如此。照此办理。
旁人都觉得考虑到这个家庭的经济，应该节俭一些，他会一改平日的温和，
“这关你什么事？”夏尔喊了起来，“别烦我！您并不爱她，您走吧！”
一个人死后，别人的真实面貌才会显露出来，平时热络的邻居们并不难受，所以只在乎自己的生活。她的父亲很伤心，她的女奴会为她难过，但这些都不会很深刻，时间一久，悲伤会消退，各自投入到自己的生活中去。
只有包法利真心爱她，才会一直悲伤，最后因为真相而死去。
爱玛看不到包法利的爱爱玛看不到包法利的爱与理解。为什么呢？
爱玛没有爱任何人，她爱的是少女爱玛，这个爱玛是她少女时代偷偷读小说生出的幻想，这种幻想里，存在着浪漫的爱情、激情的生活。这种幻想在单调的生活中不断地深入她的头脑，以至于她的自我认同就是少女爱玛。
后来她成为了包法利夫人，过上了与她幻想不同的生活，尽管有过挣扎，比如与列翁（莱昂）第一次精神出轨，她在少女爱玛和包法利夫人的两种自我认同中摇摆不定，列翁去了巴黎，生活没有了激情，她越发不安定，这时候罗尔多夫出现了，虽然是罗尔多夫引诱她，包法利夫人很快实现了少女爱玛的幻想，
爱玛变得相当感情用事。她非要与他交换些小纪念品，还剪一撮头发送给对方，现在她又要一只戒指，真正的结婚戒指，来作为他们永恒相爱的标记。她经常对他谈到晚钟和自然界的声音，也常聊起他们的母亲。罗多尔夫的母亲已死了20年了。爱玛却仍像对刚失去母亲的孩子般，用动情的语言来安慰他
很有意思的一点是，无论是罗尔多夫还是后来重逢的列翁噩梦，他们在引诱她时，都用一种“我理解你”“我何尝不和你一样”的话来打动她。爱玛渴望理解，这些话很快就能把她拉进她的幻想之中，偷情的情欲和刺激仿佛是幻想中的体验。
她无法让包法利理解她作为一个少女爱玛的自我，没有接受包法利夫人的自我认同，于是看不到包法利医生对包法利夫人的所有的爱。