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现代的历程——一部关于机器与人的进化史笔记（许倬云先生撰序推荐） 读后感时间的进化与现代的历程
历史，上古、古代、近代、现代，都是时间的故事。历史序章里的芸芸众生，则是故事的符号，时间的坐标，在其间发现时间、支配时间、酝酿历史，循环往复。
人们终其一生都在支配时间，抑或始终受时间支配而不自知，大多数人关于时间的哲学思考是：时间都去哪儿了？却很少追问关于时间的前世今生。
传统农耕时代，人们并没有精确的时间的概念。所谓时间往往是指自然时间，日出而作，日落而息。大航海拉开了精确计时的序幕，“时间”从此不再是一种模糊概念。
对一个航海者来说，要在大海上成功航行，关键在于确认自己所在的位置，也就是经纬度，以此来不断校正航向。在茫茫大海上很容易因为迷路而陷入绝境。有经验的水手通过观察白天的太阳和夜晚的北极星就可以确定纬度；在指南针发明之后，纬度更不是难题，但要测量经度仍然无处下手。
要有准确的经度，必须先有准确的时间。地球每24小时自转一周，即360°，1小时对应经度15°，也就是说，通过时差可以计算出经度。在时间计量不精确的情况下，要计算出精确的经度是根本不可能的。
作为当时独步天下的海上大国，英国拥有欧洲最多的远洋商船。1707年，一支英国舰队从地中海返航途中遭遇大雾，连续12天不见天日，迷路的舰队在距离英国不远的锡利群岛触礁沉没，造成1600多人死亡。锡利群岛悲剧引发举国关注，在社会各界的压力下，英国于1714年成立“经度委员会”，并悬赏2万英镑征求经度测量方法。
早在1675年，英国就建立了皇家格林尼治天文台。1735年，木匠出身的钟表匠约翰•哈里森采用发条技术，制造出了第一台精确海钟。精确海钟的出现，也等于经度的诞生，航海者们可以随时知道自己所在的位置。从此以后，大英帝国的舰船能够到达地球每一个遥远的角落，然后再安全地回来。时钟引发的经度革命彻底结束了地球的混沌状态。
虽然航海催生了准确的时间，但时间完成统一却是因为火车。由于火车是以固定不变的时刻表运行的，迫使在同一个铁路运行网络中只能使用一种时间，也就是“标准时间”。作为钟表之外另一种典型的时间机器，火车通过在时间中的靠拢而取消了空间的分隔。与此同时，工业革命的突飞猛进、机械化的车间流水线、紧凑的规范化的作息时刻表，这些都促进了标准时间的应用和普及。
穿越空间需要时间，火车大大提高了人类的移动速度，在同样时间下，空间被压缩了。对现代人来说，空间几乎完全被时间所取代，空间常常只是一种抽象的概念。对飞机、高铁或高速公路上的乘客来说，出发地与目的地之间仅仅意味着一段时间；在互联网中，甚至只有时间，而没有地点。
1884年，位于伦敦的英国皇家格林尼治天文台所在的经线成为全球的零度经线，成为世界计算经度的起点线——本初子午线。以此为零度，分东西两半球为东西经，从0°到180°。格林尼治子午线为世界标准时间。从此以后，人类世界无一例外地被纳入一个由英国创建时间体系。英国得益于发明最早的计时器，从而最早地测定了地球的经度，并当仁不让地获得划分时区的优先支配权。鉴于此，人们甚至将“格林威治”看作“时间”的同义词。不列颠的“日不落帝国”不仅垄断了世界贸易，也“垄断”了时间。
技术进步推动计时革命，计时革新加速工业革命的进程。长久以来，最多只不过是欧亚大陆一处边陲成员的欧洲，却在近世初期开始崭露头角，攫夺了世界舞台的中心位置。它开拓了全球海运航线，在海外设立贸易据点，在南北美洲植入欧式社会，将亚洲大部分地区变成它的殖民地，塑造出新型的政治与经济制度，最终一手催生并主导了现代的诞生。
在传统时代，时间是自然的、永恒的、循环的，机械时间的出现，颠覆了这种时间概念，时间成为一次性的、不可逆的、不可再生的、不确定的存在。如果说人类的历史就是时间的历史，那么现代就是从自然的循环时间向非自然的线性时间的转变。线性发展的观念逐渐深入人心，并取代了循环观念的支配地位。与循环时间相比，线性时间更接近时间的本质。时间作为一种独特的存在和经历，对每个人都是平等的；时间的祛魅和人的个体化，使人类走向觉醒和自由，人成为时间的主人，现代人出现了。
钟表将时间变成了一种技术结果。时间和技术都以人为对象，通过技术，人能够在各种不同的载体上留下跨越时间的印记，使生命经验得以延续，比如建筑与文字。这些人为的记忆造就了时间。也正是这种人类时间，使人彻底区别于其他生命。相对而言，动物只能留下最原始的化石。
朝市山林俱有事，今人忙处古人闲。钟表作为自然状态的破坏者，从它诞生之日起，人类就被时间绑架，自然的权威被这个时间机器取代，世界从此失去了永恒。时钟在西方的兴起成为现代生活到来的标志。随着机械时间的到来，每个人都像被发条驱动的永不停息的钟表，忙忙碌碌。生活在工业时代被定义为时间，时间就是人的一切，人并不拥有生活，而是拥有时间。时间成为人唯一有用的资源，游戏思考与吃饭睡觉一样，被认为是对这种资源的极大浪费。职业成为现代人别无选择的身份，而时间就是最严厉的法律。
“时间法律”迅速改变了人们对世界的认知、解释，甚至所采取的行动。从农业社会解体以来，人类社会经历了从时间过剩到时间短缺的过程；现代社会基本完全处于“时间饥饿”状态，时间成为越来越珍稀的资源，而人只是时间的载体。
“发明钟表本来是要人用更加刻板的制度去侍奉上帝，然而终极的结果确是相反，钟表最大的用处是让人积攒金钱。”人类的每一次革命，归根到底都是支配时间的革命。
是时间支配生命，还是生命支配时间？这是一个哲学命题。
P.S .《历史的细节》也很有趣。