园林艺术在中国源远流长，其完整的理论体系早在公元1631年就见诸于明代计成所着《园冶》一书中。该书流入日本，被誉为《夺天工》，可见对其评价之高。“造园”这已专用名词就是由他首先提出的。

在中国文化土壤上孕育出来的园林艺术，同中国的文学、绘画有密切的关係。园林意境这个概念的思想渊源可以追溯到东晋到唐宋年间。当时的文艺思潮是崇尚自然，出现了山水诗、山水画和山水游记。园林创作也发生了转折，从以建筑为主体转向以自然山水为主体；以夸富尚奇转向以文化素养的自然流露为设计园林的指导思想，因而产生了园林意境问题。如东晋简文帝入华林园，对随行的人说：“会心处不必在远，翳然林水，便有濠濮间想”，可以说已领略到园林意境了。

园林意境创始时代的代表人物，如两晋南北朝时期的陶渊明、王羲之、谢灵运、孔稚圭到唐宋时期的王维、柳宗元、白居易、欧阳修等人既是文学家、艺术家，又是园林创作者或风景开发者。陶渊明用“採菊东篱下，悠然见南山”去体现恬淡的意境。被誉为“诗中有画，画中有诗”的王维所经营的辋川别业，充满了诗情画意。

以后元、明、清的园林创作大师如倪云林、计成、石涛、张涟、李渔等人都集诗、画、园林诸方面高度文艺修养于一身，发展了园林意境创作的传统，力创新意，作出了很大贡献。

16世纪的义大利、17世纪的法国和18世纪的英国，园林已被认为是一门非常重要的、融各种艺术为一体的荟萃艺术。

1638年，法国造园家布阿依索德明主《论园林艺术》问世，他得主要论点是：“如果不加以理化和安排整齐，那幺人们所能找的东西都是有缺陷的”。

17世纪下半叶，法国造园家勒诺特提出，要强迫自然接受均匀的法则，他主持设计的凡尔赛宫苑，利用地势平坦的特点，开闢大片草坪、花坛、河渠，创造宏伟华丽的园林风格，被称为勒诺特风格，西欧各国竞相仿效。着名的德国古典哲学家黑格尔（1770-1831）在他美学着作中说：“园林艺术替精神创造一种环境，一种第二自然。”他认为“园林有两种类型，一类是按绘画原则创造的，一类是按建筑原则造的，因而必须把其中绘画原则和建筑的因素分别清楚”。前者力图模拟大自然，把大自然风景中令人心旷神怡的部分，几种起来，形成整体，这就是园林艺术；后者则用建筑方式来安排自然事物，人们从打自然取来花草树木，就像一个建筑师为了营造宫殿，从自然取来石头、大理石河木材一样，所不同者，花卉树木是有生命的。用建筑方式来安排花草树木、喷泉、水池、道路、雕塑等，这就是园林艺术，本来就允许多种风格的存在，随着东西文化交流，思想感情的沟通，各自的风格都在产生惟妙惟肖的变化，从而使园林艺术更趋于丰富多彩，日新月异。

园林是自然的一个空间境域，与文学、绘画有相异之处。园林意境寄情于自然物及其综合关係之中，情生于境而又超出由之所激发的境域事物之外，给感受者以余味或遐想余地。当客观的自然境域与人的主观情意相统一、相激发时，才产生园林意境。其特徵可作如下阐明：

园林是一个真实的自然境域，其意境随着时间而演替变化。这种时序的变化，园林上称“季相”变化；朝暮的变化，称“时相”变化；阴晴风雨霜雪烟云的变化，称“气象”变化；有生命植物的变化，称“龄相”变化；还有物候变化等。这些都使产生意境的条件随之不断变化。

在意境的变化中，要以最佳状态而又有一定出现频率的情景为意境主题。最佳状态的出现是短暂的，但又是不朽的，即《园冶》中所谓“一鑒能为，千秋不朽”。如杭州的“平湖秋月”、“断桥残雪”，扬州的“四桥烟雨”等，只有在特定的季节、时间和特定的气候条件下，才是充分发挥其感染力的最佳状态。这些主题意境最佳状态的出现，从时间来说虽然短暂，但受到千秋讚赏。

中国园林艺术是自然环境、建筑、诗、画、楹联、雕塑等多种艺术的综合。园林意境产生于园林境域的综合艺术效果，给予游赏者以情意方面的信息，唤起以往经历的记忆联想，产生物外情、景外意。

不是所有园林都具备意境，更不是随时随地都具备意境，然而有意境更令人耐看寻味，引兴成趣和深刻怀念。所以意境是中国千余年来园林设计的名师巨匠所追求的核心，也是使中国园林具有世界影响的内在魅力。

园林意境是文化素养的流露，也是情意的表达，所以根本问题在于对祖国文化修养的提高与感情素质的提高。技法问题只是创作的一种辅助方法，且可不断创新。园林意境的创作方法有中国自己的特色和深远的文化根源。融情入境的创作方法，大体可归纳为三个方面：

“体物”的过程。即园林意境创作必须在调查研究过程中，对特定环境与景物所适宜表达的情意作详细的体察。事物形象各自具有表达个性与情意的特点，这是客观存在的现象。如人们常以柳丝比女性、比柔情；以花朵比儿童或美人；以古柏比将军、比坚贞。比、兴不当，就不能表达事物寄情的特点。不仅如比，还要体察入微，善于发现。如以石块象徵坚定性格，则卵石、花石不如黄石、盘石，因其不仅在质，亦且在形。在这样的体察过程中，心有所得，才开始立意设计。

“意匠经营”的过程。在体物的基础上立意，意境才有表达的可能。然后根据立意来规划布局，剪裁景物。园林意境的丰富，必须根据条件进行“因借”。计成《园冶》中的“借景”一章所说“取景在借”，讲的不只是构图上的借景，而且是为了丰富意境的“因借”。凡是晚钟、晓月、樵唱、渔歌等无不可借，计成认为“触情俱是”。

是中国先秦时代审美意识的表现手段。《文心雕龙》对比、兴的释义是：“比者附也；兴者起也。”“比是借他物比此物”，如“兰生幽谷，不为无人而不芳”是一个自然现象，可以比喻人的高尚品德。“兴”是藉助景物以直抒情意，如“野塘春水浸，花坞夕阳迟”景中怡悦之情，油然而生。“比”与“兴”有时很难绝然划分，经常连用，都是通过外物与景象来抒发、寄託、表现、传达情意的方法。

园林设计总体规划的一个重要步骤，是根据计画确定所建园林的性质、主题、内容，结合选定园址的具体情况，进行总体的立意构思，对构成园林的各种重要因素进行综合的全面安排，确定它们的位置和相互之间的关係。如园林内容和艺术形式的选择，山岭、水体的位置和大体轮廓的确定，不同功能用地的划分和衔接，活动和安静景区的布置，园林主景的位置、主要出入口和干道的安排等。布局时须综合考虑平面和立面之间的关係，使全园结构形成一个能够满足功能和景观要求的统一体。经过多个方案的比较，确定合适的布局方案，然后再作深入的设计。布局是否合宜得体关係到建园的成败。

园林布局要因地制宜，布局前对建园单位或园主的要求先行了解，对建园基地的情况作详细调查，不仅了解基地自身情况，还要了解四周外围的环境。布局要顺应自然,充分利用原有的地形、地貌加以适当的改造,才能构图得体合宜。园林布局要体现时代精神、民族特色和地方风格，要不断推陈出新。

各国园林有不同的形式、流派和风格，式样上有自然式、规则式、混合式等。布局时採取何种艺术形式，要随建园意图和基地环境而定。一般说来，一个园的艺术形式应该统一和谐，如果用混合式，在不同形式的过渡衔接上要处理得顺理成章。有时可用“园中园”手法或集锦式方法，把不同的形式风格布置在一个整体园林中。

园林是一种多维空间供游人身临其境进行游赏。组织景区、分隔空间务使全局既有分隔又有联繫，各个景区互相呼应衬托。布局要突出主体，分别主次；利用地形、植物和建筑、道路等分隔空间，有开有合，有聚有散,曲折多变，小中见大，使全园既有变化又有统一,使游人感觉有不穷之景，不尽之意。

风景点的布设既要注意提供游人驻足留憩细细欣赏的静观效果，也要善于运用风景透视线来联络组织各个景点，使游人在行进中感到景色时隐时现、时远时近、时俯视时仰望，不断变化，层层展开，收到步移景异的动观效果。

任何公园的布局都要首先考虑实用功能上具有共同性的一些问题。例如出入口的位置与外部交通的衔接，人流的集散，车辆的停放，行政管理区的位置，运输车辆的车行道，杂物堆放场等必须选址合适。为游人提供停留、坐憩、饮食、公厕等的各种设施也要周密安排。

通过人工手段，利用环境条件和构成园林的各种要素造作所需要的景观。

“景”即境域的风光，也称风景。是由物质的形象、体量、姿态、声音、光线、色彩以至香味等组成的。景是园林的主体，欣赏的对象。自然造化的天然景（野景）是没有经过人力加工的。大地上的江河、湖沼、海洋、瀑布林泉、高山悬崖、洞壑深渊、古木奇树、斜阳残月、花鸟虫鱼、雾雪霜露等，都是天然景，园林造景时要充分加以利用。

中国自南北朝以来，发展了自然山水园。园林造景，常以模山范水为基础，“得景随形”，“借景有因”，“有自然之理，得自然之趣”，“虽由人作，宛自天开”。

造景方法主要有：

1、挖湖堆山，塑造地形，布置江河湖沼，辟径筑路，造山水景；

2、构筑楼、台、亭、阁、堂、馆、轩、榭、廊、桥、舫、照壁、墙垣、梯级、磴道、景门等建筑设施，造建筑景；

3、用石块砌叠假山、奇峰、洞壑、危崖，造假山景；

4、布置山谷、溪涧、乱石、湍流，造溪涧景；

5、堆砌巨石断崖，引水倾泻而下，造瀑布景；

6、按地形设浅水小池，筑石山喷泉，放养观赏鱼类，栽植荷莲、芦荻、花草，造水石景；

7、用不同的组合方式，布置群落以体现林际线和季相变化或突出孤立树的姿态，或者修剪树木，使之具有各种形态，造花木景。

8、在园林中布置各种雕塑或与地形水域结合，或单独竖立，成为构图中心，以雕塑为主体，造塑景。

有意识地把园外的景物“借”到园内视景範围中来。借景是中国园林艺术的传统手法。一座园林的面积和空间是有限的，为了扩大景物的深度和广度，丰富游赏的内容，除了运用多样统一、迂迴曲折等造园手法外，造园者还常常运用借景的手法，收无限于有限之中。

中国古代早就运用借景的手法。唐代所建的滕王阁，借赣江之景：“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”。岳阳楼近借洞庭湖水，远借君山，构成气象万千的山水画面。杭州西湖，在“明湖一碧，青山四围，六桥锁烟水”的较大境域中，“西湖十景”互借，各个“景”又自成一体，形成一幅幅生动的画面。“借景”作为一种理论概念提出来，则始见于明末着名造园家计成所着《园冶》一书。计成在“兴造论”里提出了“园林巧于因借，精在体宜”；“泉流石注，互相藉资”；“俗则屏之，嘉则收之”；“借者园虽别内外，得景则无拘远近”等基本原则。

1、近借。在园中欣赏园外近处的景物。

2、远借。在不封闭的园林中看远处的景物，例如靠水的园林，在水边眺望开阔的水面和远处的岛屿。

3、邻借。在园中欣赏相邻园林的景物。

4、互借。两座园林或两个景点之间彼此藉资对方的景物。

5、仰借。在园中仰视园外的峰峦、峭壁或邻寺的高塔。

6、俯借。在园中的高视点，俯瞰园外的景物。

7、应时借。借一年中的某一季节或一天中某一时刻的景物，主要是借天文景观、气象景观、植物季相变化景观和即时的动态景观。

1、开闢赏景透视线，对于赏景的障碍物进行整理或去除，譬如修剪掉遮挡视线的树木枝叶等。在园中建轩、榭、亭、台，作为视景点，仰视或平视景物，纳烟水之悠悠，收云山之耸翠，看梵宇之凌空，赏平林之漠漠。

2、提升视景点的高度，使视景线突破园林的界限，取俯视或平视远景的效果。在园中堆山，筑台，建造楼、阁、亭等，让游者放眼远望，以穷千里目。

3、借虚景，如朱熹的“半亩方塘”，圆明园四十景中的“上下天光”，都俯借了“天光云影”；上海豫园中的花墙下的月洞，透露了隔院的水榭。

1、借山、水、动物、植物、建筑等景物。如远岫屏列、平湖翻银、水村山郭、晴岚塔影、飞阁流丹、楼出霄汉、堞雉斜飞、长桥卧波、田畴纵横、竹树参差、鸡犬桑麻、雁阵鹭行、丹枫如醉、繁花烂漫、绿草如茵。

2、借人为景物。如寻芳水滨、踏青原上、吟诗松荫、弹琴竹里、远浦归帆、渔舟唱晚、古寺钟声、梵音诵唱、酒旗高飘、社日箫鼓。

3、借天文气象景物。如日出、日落、朝晖、晚霞、圆月、弯月、蓝天、星斗、云雾、彩虹、雨景、雪景、春风、朝露等。此外还可以通过声音来充实借景内容，如鸟唱蝉鸣、鸡啼犬吠、松海涛声、残荷夜雨。

在中国的现有园林和风景区中，运用借景手法的实例很多。北京颐和园的“湖山真意”远借西山为背景，近借玉泉山，在夕阳西下、落霞满天的时候赏景，景象曼妙。承德避暑山庄，借磬锤峰一带山峦的景色。苏州园林各有其独具匠心的借景手法。拙政园西部原为清末张氏补园，与拙政园中部分别为两座园林，西部假山上设宜两亭，邻借拙政园中部之景，一亭尽收两家春色。留园西部舒啸亭土山一带，近借西园，远借虎丘山景色。沧浪亭的看山楼，远借上方山的岚光塔影。山塘街的塔影园，近借虎丘塔，在池中可以清楚地看到虎丘塔的倒影。

园林雕塑配合园林构图，多数位于室外，题材广泛。园林雕塑通过艺术形象可反映一定的社会时代精神，表现一定的思想内容，既可点缀园景，又可成为园林某一局部甚至全园的构图中心。

园林雕塑有悠久的历史。文艺复兴时期，雕塑已成为义大利园林的重要组成部分。园中雕塑或结合园林理水，或装饰台层，甚至建立了以展览雕塑为主的“花园博物馆”、“雕塑公园”。园林雕塑在欧、美各国园林里仍占重要地位。

中国古代园林很早就有雕塑装饰。汉武帝时建章宫北太液池畔曾有石鱼、石龟、石牛、织女，还有铜仙人立于神明台上。颐和园宫门前的铜狮，庭院中布置的铜鹤、铜鹿，既是造型优美的艺术珍品，又是庭院的组成部分。中国园林中“特置”的山石，虽然不是人工雕塑物，也起雕塑物的作用。如颐和园乐寿堂前的青芝岫、苏州留园的冠云峰，都是以其自然形象供人欣赏。在自然风景区常利用天然岩壁洞穴雕凿佛像。帝王陵园前则以石人、石兽列队甬道两侧，增加中轴线的气势。

园林雕塑按内容可分为：

1、纪念性雕塑。纪念历史人物或事件，如南京雨花台烈士群像、上海虹口公园的鲁迅像等。

2、主题性雕塑。表现一定的主题内容，如广州市的市徽“五羊”、南京莫愁湖的莫愁女等。

3、装饰性雕塑。题材广泛，人物、动物、植物、器物都可作为题材，如北京日坛公园曲池胜春景区中展翅欲飞的天鹅和各地园林中的运动员、儿童及动物形象等。

按形式分有圆雕、凸雕、浮雕、透雕等，使用材料有永久性材料（金属、石、水泥、玻璃钢等）和非永久性材料（石膏、泥、木等）。园林雕塑常用永久性材料的圆雕，至于凸雕、浮雕、透雕则常与建筑结合。冰雕、雪塑是东北园林冬季特有的一种雕塑艺术。

雕塑可配置于规则式园林的广场、花坛、林荫道上，也可点缀在自然式园林的山坡、草地、池畔或水中。在园林中设定雕塑，其主题和形象均应与环境相协调，雕塑与所在空间的大小、尺度要有恰当的比例，并需要考虑雕塑本身的朝向、色彩以及与背景的关係，使雕塑与园林环境互为衬托，相得益彰。

匾额横置门头或墙洞门上，在园林中多为景点的名称或对景色的称颂，以三字四字的为多。

楹联往往与匾额相配，或树立门旁，或悬挂在厅、堂、亭、榭的楹柱上。楹联字数不限，讲究词性、对仗、音韵、平仄、意境情趣，是诗词的演变。相传楹联始于五代后蜀，孟昶在寝门桃符板上题“新年纳余庆，嘉节号长春”句。匾额楹联不但能点缀堂榭，装饰门墙，在园林中往往表达了造园者或园主的思想感情，还可以丰富景观，唤起联想，增加诗情画意，起着画龙点睛的作用，是中国传统园林的一个特色。