刀伤或枪弹伤可直接造成食管穿孔，异物吞入和腐蚀性物质吞食也是较常见病因。胸部压迫性钝性伤可造成气管或食管破裂或气管食管瘘。爆震伤及冲击波影响下亦可发生食管穿孔。国内有报导因高压气体如氧气瓶喷射入口及轮胎爆气浪冲击头面部而发生食管下段破裂的病例。

食管外伤后常因伴其他脏器伤而被忽视。颈部及胸部有创伤时应考虑到食管伤的可能性，尤其是贯通的通道经过食管走行或跨越中线时。颈段食管外伤临床可见颈部疼痛及压痛，被动活动时有阻力，皮下有气肿，并气促、吞咽困难、声哑、口腔或鼻胃管中有血，可有咳嗽及喘鸣。下胸段或腹段食管破裂或支气管、肺泡破裂，逸出气体可上升到颈部，出现皮下气肿，听诊时纵隔有嘎扎声（Hamman征）。胸部食管穿孔很快形成纵隔气肿和纵隔炎症，纵隔胸膜破溃后，食管内容物由于胸腔负压迅速进入胸膜腔，造成进一步感染。病人除了表现为胸痛、皮下气肿和呼吸困难外，还出现胸腔积液、低血容量、心动过速、气胸、全身脓毒血症甚至休克等。腹部食管穿孔导致急性腹膜炎、心率加快、呼吸急促、发热、胸骨后疼痛，上腹痛可放射至肩部，感染在数小时内迅速发展，导致全身脓毒血症、休克。

外伤性食管伤大都需要手术处理。16小时以内的颈段食管外伤应予扩创后一期缝合併置橡皮引流条（管）。食管裂伤用1层或双层缝合，并用附近带蒂胸膜瓣或肌瓣覆盖，胸腔做引流。超过此时期或污染严重并有大片缺损的食管应将食管外置于颈部，以后再行食管重建术。食管手术前后用广谱抗生素，留置鼻胃管直至食管造影证实无食管瘘。无併发症者在手术后4～7天做食管造影检查。对胸段及食管下段的食管穿孔，亦应及时剖胸进行修补，才能获得良好结果。伴随的其他周围组织损伤亦须给予恰当处理。