广义大别山脉指桐柏山—大别山这个相连的大山脉及其支脉和余脉的总和（也称淮阳山脉，类似大巴山脉包括武当山和大巴山等）。

地理位置

桐柏山一般高度500公尺，主峰太白顶海拔1,140公尺，为淮河发源地。大别山海拔1,000公尺左右，大别山主峰白马尖(1,777公尺)在安徽省霍山县南。高峰天堂寨(1,729公尺)在湖北省罗田县东北，山地被断层分割成许多菱形断块，东南侧黄梅到桐城一带，山麓线挺直，山坡陡到50°以上，是明显的断层崖。
山脉南北侧修建了许多水库，有梅山水库、佛子岭水库、白莲河水库。原来森林葱郁，但长期遭受破坏，覆被率低，水土流失严重，水库寿命也受到影响。现存森林以马尾松、杉、栎类为主。大别山区是中国茶叶主要产区，皖西的六安瓜片、豫南的信阳毛尖、鄂东北的汉绿都较着名。罗田、金寨有桑蚕业。板栗、油桐、油茶、乌桕、漆树等经济林在低山丘陵区广泛分布。

大别山主峰白马尖

白马尖距霍山县城90公里，位于太阳、磨子潭、大化坪三个乡镇交界处。白马尖成山于燕山运动晚期，为花岗石山体。山势磅礴，巍峨壮丽，聚高、雄、峻、特为一体。山峰形似白马，一峰独秀，群山俯首，且常年白云缭绕，故称白马尖，海拔1777米，为大别山第一高峰。处于大别山主峰景区和大别山（六安）国家地质公园白马尖分园区核心位置。
白马尖山中林深谷幽，古木参天，婆娑多姿，清溪激湍，交响成韵。怪石形状各异，惟妙惟肖：虎头岩形似饿虎扑食，飞来石拔地而起，蛤蟆石岿然不动，拱状石似动非动……原始森林中蕴藏着丰富的动植物资源。金钱松、青钱松、红豆杉、香榧、都枝杜鹃、天女花、黄山松，金钱豹、果子狸、豪猪、白冠长尾雉、甲板龟、娃娃鱼等应有皆有。特别是东北坡的千年都枝杜鹃园，生长着上千棵姿态各异的都枝杜鹃，春暧花开，漫山遍野洋溢着华贵之气，其赏心悦目之程度，举世罕见。
白马尖高峰耸峙，群峦环绕，险拔峻峭。登峰俯视，东方岳西的千脉群山，南面英山的鄂水故道，西北金寨的万顷桑园尽收眼底，斯巅神奇，观者有纳五洲风云之慨叹！信步山间，看潺潺溪水，听清脆鸟鸣，嗅扑鼻花香，闻阵阵松涛，令人心旷神怡，大有返璞归真之感。天高云淡之际，登顶远眺，极目四周，一览众山小。这是一片未被开发的处女地，自然环境和生态系统保护较好，是一个具有大别山区典型特徵的、旅游价值很高的风景区，是游客登高探险，避暑纳凉的绝佳去处。
白马尖与海拔1763米的多云尖遥遥相望，并称姊妹峰。二山之间常年云雾翻飞缥缈，波澜起伏，浩瀚似海。多云尖有多云寺，相传为汉初所建，寺为条块石垒砌而成，古老而原始，庙内所藏古物，具有很高的考古和观赏价值。
安徽大别山旅游发展有限公司，于2002年底始投巨资开发建设大别山主峰（白马尖）景区。已建成建筑面积约20000平方米的大别山庄度假村，白马尖、龙井峡景区、四望山等旅游项目和设施。2008年9月12日试营业。在积极创建4A级旅游景区的同时，二期开发将在南坡新建登山索道、滑草场、听泉山房度假村、大别山民俗村等。

山地地质构造基础是古生代华力西中期的秦岭大别山褶皱带。主要由前震旦纪地层和侵入岩构成，以花岗岩、片麻岩等为主。麻城以东部分受燕山运动影响更为显着。山地经褶皱后，曾一度準平原化。现今山地轮廓为此后的断层运动所形成。断层运动至今仍在进行,1923年霍山大地震即为明显一例。
大别山中山面积约占全部山区15%，其余多为低山丘陵。山间谷地宽广开阔，并有河漫滩和阶地平原，是主要农耕地区。山地多深谷陡坡，地形複杂，坡向多变，坡度多在25°～50°。大别山地势较高，南北两侧水系较为发育，分别注入长江和淮河。注入长江的主要河流有蕲河、浠水、大悟河、滠水、潜水等；流入淮河的主要河流有□河、竹竿河、潢河、灌河、史河等。

大别山脉属北亚热带温暖湿润季风气候区，具有典型的山地气候特徵，气候温和，雨量充沛。温光同季，雨热同季，具有优越的山地气候和森林小气候特徵，具备森林的气候优势。年平均气温12.5℃，最高气温18.7℃，最低气温8.8℃，极端最高气温37.1℃，极端最低气温-16.7℃，1月份最冷平均温度0.2℃，7月份最热平均气温23℃，夏季平均温度22℃，冬季平均气温10℃，≥10℃积温4500-5500℃，气温年较差21.8℃。平均降水量1832.8毫米，年降水日数161天，空气相对温度平均79%，年日照时数平均1400-1600小时，年雾日102天，太阳平均辐射量110千卡/cm2,无霜期179-190天，年平均气温比附近的市、镇分别低5.2℃，降水比附近的地区多360毫米。