影片从主角邓世昌的童年讲起，以尊重还原历史的角度，向世人揭示许多鲜为人知的历史真相。

1877年，一批少年学子怀着强国之梦登上海轮远赴英国，进入皇家海军学院。在那里他们登上了最新式的军舰，学习到最先进的知识，并亲自驾驶着清政府用重金购买的铁甲巨舰驶回祖国。而他们的同学中就有一批日本留学生，同样带着强国之志，同样驾着日本政府购买的军舰向遥远的东方驶去，年轻的日本天皇正等待着他们，以加速同样学习西方的“明治维新”。

古老的紫禁城里，年轻的光绪皇帝立志变法强国，但慈禧太后才是真正的统治者，公然在朝廷上“垂帘听政”，整箇中国充满腐败。

长崎事件极大地刺激了日本，天皇率先捐款，全国一心发展海军，尤其发展新式的快速炮，使海军实力迅速提高，而在隔海相望的中国，为了讨好慈禧太后六十大寿，一座富丽堂皇的园林——颐和园已近完工，用来修建颐和园的钱竟是中国海军的军费！

“致远”管带邓世昌是北洋舰队中一个不嫖赌不贪私的舰长，右翼总兵刘步蟾的表妹早在英国时就爱慕他的一表人才，而邓世昌坚守着传统的忠孝伦理，不为其所动。这次小妹从英国带回一个喜讯，英国愿将一艘最新式的军舰卖出，但众人的喜悦很快化为泡影：朝廷因修颐和园早已无钱购舰，而修筑颐和园的费用足以买上二十艘新式军舰。当日本知道这一情况后，天皇再次带头捐款，抢购下了这艘新式军舰，并命名为“吉野”号。

侵略扩张的野心终于使日本发动了战争，是为甲午战争，日军大举入侵中国，并在旅顺进行了灭绝全城的大屠杀，全城只剩下36人。而此时的北京颐和园里却是一片欢歌，慈禧太后的六十寿典进行得如火如荼。

1895年1月14日，日本在明知钓鱼岛属于中国领土的情况下，通过内阁会议决定将钓鱼岛改名为尖阁诸岛，归为己有。1895年，日本马关。李鸿章被慈禧派往日本求和。李鸿章屈辱地踏上码头，昔日威风的总理大臣如今却低头俯首的哀求对手，却不知日本早已破译了中国的电报密码！而且自己的国力也早就空虚，打不下去了。历史就这样把中国推向了更加苦难的深渊。日本要求中国割让台湾岛及附属岛屿、澎湖列岛、辽东半岛，又提出了赔银两亿五千万两、开放沙市、重庆、苏州、杭州通商口岸等一系列条件。李鸿章愤然离去，却被日本民众袭击，子弹打入脸部。不久后身在医院的李鸿章收到软弱腐败清政府的答覆，同意日本提出的全部条件。

4月17日，李鸿章颤抖地在耻辱的条约上籤字。这就是历史上着名的《马关条约》。直到五十年后，中国以三千五百多万人的牺牲换来日本在二战中的无条件投降，台湾及附属岛屿才回归祖国。又过了六十七年，一艘海轮驶过平静的海面，一幅当年少年学子的照片飘落大海。而在那深蓝色的海底，静卧着一艘铁甲舰的残骸。

以上信息来源

1、由中影集团、时代出版传媒集团、国家电影频道联合出品的开年大片《一八九四·甲午大海战》拍完童年戏部分的镜头从广东、福建返京，据导演冯小宁介绍：出演童年邓世昌和同学们的小演员都表现的“异常出色”，下面就该看大明星们的了。

《一八九四·甲午大海战》剧照

2、本片讯息一出，便吸引了众多大腕明星关注，孙海英、吕丽萍、杨立新等实力派戏骨都表示签约，另有夏雨、郭家铭等少壮派明星已透露正式加盟“甲午大海战”。确定由孙海英饰演李鸿章、吕丽萍出演慈禧太后。不过，到底由谁出演该片男女一号仍是一个谜。

3、冯小宁新作《一八九四·甲午大海战》在安徽巢湖热拍，演员陆毅扮演的邓世昌和忠狗“太阳犬”顶着烈日在巢湖中“共浴”，经过近6个小时的拍摄，终于圆满完成影片中悲壮的“邓世昌以身殉国”一幕。

4、冯小宁的电影中有很多特效镜头都是自己设计的，比如《红河谷》《黄河绝恋》《超强颱风》中的许多场景，此次的“甲午大海战”，冯小宁导演也将展现自己的冯氏特效。

5、在电视剧《开天闢地》中有过出色表现的新生代演员龚洁在该片中饰演女一号小妹，与陆毅饰演的邓世昌展开了一段温婉动人的感情戏。她在影片里的一组学生造型剧照曝光，白色衣裙，白色帽子，清淡妆容有清水芙蓉的清秀与隽永，展现了清末小清新的味道。

该剧斥资6000多万，号称中国第一部真正意义上的海战片，冯小宁拍摄电视剧《北洋水师》时就有将甲午战争搬上银幕的想法，由于当时製作水平的限制，这把剑磨了20年。冯小宁表示，希望通过拍摄《一八九四·甲午大海战》，能让更多人知道钓鱼岛是怎幺被人窃取的，这样才能“不负先人，不误子孙”。

《甲午大海战》的故事发生在19世纪后期，在北洋海军提督丁汝昌的带领下，邓世昌、刘步蟾等海军精英怀揣保家卫国的理想登上各自的战舰，与日本海军在黄海海域上展开了人类历史上史无前例的铁甲舰队大决战。

导演冯小宁讲道，他在22年前拍了电视剧《北洋水师》，那时候我就已经把电视剧的剧本浓缩成了一个电影，就是这部《甲午大海战》，只不过这中间好莱坞拍了一部也是海上题材的《铁达尼号》。

冯小宁说，海战片是一个罕见的片种，他之前遇到了吴思远，他说这个电影填补了中国电影史上的一个空白，正是因为没有任何人拍过，所以做了这样一次尝试。据冯小宁表示，该片被製作成巨幕版本，于2012年7月6日上映。

导演冯小宁讲道，夏雨出演日本军官伊东祐亨，他主动要求讲日语台词，还苦练形体。陆毅扮演邓世昌形神兼备。冯小宁讲道，这部作品绝不戏说，将带领观众回顾硝烟瀰漫的过去，正视历史。

因为拍摄前连续的低温阴雨，剧组从到达广州之后， 一直在焦急地等待， 到开拍之时，大量宝贵的时间已经白白浪费过去。 从开拍开始，《甲午大海战》剧组就处于高度紧张状态，在短短的5天时间里， 剧组连续长距离转场，从中山到番禺、从广州到泉州、从厦门再杀到惠州。冯小宁导演表示，要在最有限的时间里， 把童年、内景等内容赶出来， 然后3月份进入到最大规模的海战特技拍摄中，这部分的内容占了整个影片篇幅的2/3。

作为一部海战片，尤其是海军对垒场面占据了影片将近一半时间的情况下，还能将影片打造得有一定的冲击力，可以说冯导确实是费了一番心思。（凤凰网评）

导演冯小宁

在一片休闲娱乐片中，《甲午大海战》那幺另类和悲壮。这种另类和悲壮既是戏里的也是戏外的。依然被《甲午大海战》的精神所感动，这种感动来源于导演和演员的诚意和心血，来源于这段历史来源于主要演员精彩的表演。（网易娱乐评）