Tom Chandler舰长和美国海军阿利·伯克级驱逐舰「内森-詹姆斯」号的全体船员正在北极圈内执行为期四个月的常规任务。船上搭乘了两名滤过性病原体学者(virologist)——Rachel Scott博士和Quincy Tophet博士——他们告诉Chandler舰长「他们将在目的地从事鸟类研究」。当他们遭遇一群叛变的俄罗斯士兵的袭击之后，Chandler这才发现这两名病毒专家的真正任务是收集一种致命病毒的病原体样本。七个月前，这种致命病毒开始在全球範围内爆发。当「内森-詹姆斯」号在巴伦支海游弋的时候，这种病毒已经导致全球过半人口死亡。重新组建的美国临时政府命令「内森-詹姆斯」号立刻返回美国本土，但Chandler和他的船员知道那已不再是他们离开时的家园，他们一旦回去就会成为被利用的工具.要想成功研製出抗毒解药，最安全的地方就是大海——在他们自己的船上。

　　Chandler和他的团队前往位于关塔那摩湾的美军基地寻找食物和医用补给品，同时为"内森-詹姆斯"号补充燃油。Chandler派出三个小组分别执行这三项任务。当来到关塔那摩之后，他们立刻遭到从监狱中逃脱的囚犯的攻击。他们发现一个头髮花白的私人承包商(private contractor)独自在岛上生存了数个星期——既没有被病毒感染，也没有被逃犯杀死。他们希望此人能够帮助他们突破囚犯的防线，但此人态度极其生硬。美国海军在此人的帮助下消灭了囚犯，但在最后却遭遇了俄罗斯海军。

　　一个新敌人要求Chandler交出Rachel及其研究成果，「内森-詹姆斯」号面临新的挑战。Chandler拒绝了对方的要求，他和他的船员们必须採用一系列大胆而冒险的战略行动来逃过一劫。但他们没有想到对手也有杀手锏，他们在寻找解药的「竞赛」中丝毫不落下风。

　　内森·詹姆斯号逃离了关塔那摩湾后，开始往哥斯大黎加驶去。副轮机长钟在轮机室内听到了一些声音，就让另外两个助手拉起过滤器检查，没想到，着火了。舰桥顿时拉起警报，之后开始检查，发现海水吸入口被水草堵住了，导致故障。钟与Chandler舰长说明情况。这时，船上已经剩3000加侖淡水。许多人也病倒了，Chandler舰长让剩下的发电机发出的电分给CIC和斯科特博士的实验室。转天，轮机发动了一小时就不再转动了，舰长、钟、二副和斯科特博士一起来到轮机室查看情况。他们开始商量对策。第三天，Chandler舰长发现起风了，就让舰员们把昨天準备的降落伞打到空中去，船才得以发动。舰内也有电了在舰桥内，格兰德森上尉用望远镜看到了海鸥，大家也看见了陆地。chandler舰长说着淡水。然后，全员就踏上陆地。

　　Rachel在疫苗的研製工作上即将取得重大突破，但她和Chandler、Slattery必须到尼加拉瓜的丛林中去一趟——去找一些猴子来进行疫苗测试。然而这趟丛林之旅却充满了危险，他们正面遭遇一位穷凶极恶的前毒贩：公牛，此人决心不惜一切代价维护自己对当地社区的奴役和统治。Chandler和他的手下人面临着巨大的道德困境：消灭这个暴君并解救无辜的百姓，还是带上他们需要的东西一走了之?结果他们选择了前者，最后让那片地区自由了